Esperando a Firefox

Mañana se pone a disposición de los usuarios la nueva versión de Firefox, la tercera en la historia del navegador. Las buenas maneras que han apuntado las distintas betas que se han puesto a disposición de los usuarios en los últimos meses, así como la promesa de una versión definitiva aún más mejorada, con más funcionalidades y sin espacio para los agujeros de seguridad, han hecho levantar una fuerte expectación en torno al navegador.

El interés despertado es tal que incluso se ha creado un sitio web para que los usuarios prometan en él que se bajarán mañana la nueva versión de Firefox (es gratuita, claro).  El principal objetivo de esta medida es que la Fundación Mozilla entre en el Libro Guiness de losRécords al lograr el mayor número de descargas en todo el mundo en 24 horas.

Y ya sabemos cómo funcionan estas cosas en Internet, al usuario sólo hay que darle un motivo para venerar sus programas/marcas fetiche, y una posibilidad para ir en contra de gigantes como Microsoft para que la propuesta triunfe.

Felicidades, Google

La candidatura de Google para recibir el premio Príncipe de Asturias ya sonó con fuerza el año pasado y el hecho de que ayer se le concediera finalmente el galardón de Comunicación y Humanidades 2008 no ha sorprendido a nadie.

El premio se ha otorgado por haber generado, en tan sólo una década, una auténtica revolución cultural -y también empresarial, claro, aunque no se le entrega por este último motivo- y por poner “de forma instantánea y selectiva al alcance de centenares de millones de personas el enorme caudal de información de Internet”, en palabras del propio jurado.

El buscador se impuso a 25 candidaturas procedentes de 12 países y le ganó en la última ronda de votaciones a la agencia fotográfica Magnum, finalista ya en las tres últimas ediciones del premio, así que posiblemente le toque su turno en 2009. Aunque Wikipedia es otro firme candidato desde las últimas ediciones y podría arrebatarle el puesto.

Veremos qué pasa el año que viene, si las TIC vuelven a llevarse el premio. Mientras tanto, desde NetMediaEurope, felicitamos a Google por un reconocimiento tan merecido.

A buen entendedor…

… pocas palabras bastan. Pero no siempre, aunque así lo crea Telefónica, que esta mañana nos ha enviado una escuetísima nota de prensa, a modo de confirmación oficial, para contarnos lo que ya sabíamos, que venderá el iPhone en España.

Sin embargo, el texto íntegro del mensaje, que puede consultarse en la noticia redactada por Vnunet.es, deja abiertas muchas dudas para todo aquel que quiera entender más allá. Por ejemplo, no especifica si lo comercializará el gadget de Apple en exclusiva o no (lo que hace entrever que habrá otras operadoras, posiblemente Orange, tras la renuncia de Vodafone, que también lo distribuirían en España).

Tampoco se afirma si el modelo que se venderá será el 3G o una versión anterior, ni siquiera su precio de salida o en qué momento del año estará disponible.

Muchas incógnitas que tendrán que ir resolviéndose poco a poco… de momento, aunque lo hemos intentado, Telefónica rechaza hacer más declaraciones y se remite a su (brevísimo) comunicado.

La inflación sube los precios TIC

Por si al consumidor ‘de a pie’ no le bastase con soportar la subida de los recibos de la luz, el agua y el gas o el aumento del billete del transporte público gracias a la ‘crisis’, ahora además va a tener que hacer frente a jugosos incrementos del precio de los productos tecnológicos.

Y es que algunas empresas TIC han empezado a anunciar que, debido a la inflación y al deficiente estado de la coyuntura económica, el importe de sus productos va a subir como la espuma. Una de las primeras firmas en confirmar este incremento ha sido Kodak, que ha asegurado que sus artículos van a experimentar aumentos de hasta un 20% a partir del 1 de julio y en todo el mundo. ¿Los motivos? El alza de los costes de la energía y de materias primas como la plata y el aluminio.

¿El principal perjudicado en tiempos de crisis? Como siempre, el consumidor.

La fiebre de los portátiles ‘low cost’

Son pequeños, manejables, más baratos y ofrecen las mismas prestaciones que sus hermanos mayores, al menos para satisfacer las necesidades de la gran mayoría de usuarios. Los UMPC (Ultra Mobile PC) están llegando al mercado en medio de una gran expectación.

La semana pasada HP presentó su 2133 Mini-NotePC, de corte más profesional, pero con un concepto similar al de los UMPC y hoy ha llegado el Eee PC de Asus. Y éstos son sólo dos modelos entre los muchos más que están por venir o que ya están aquí (Intel Classmate PC, VIA NanoBook, PackardBell EasyNote XS…) y que han creado una nueva categoría comercial hasta ahora desconocida.

Esto es así porque los fabricantes han visto en ellos una posibilidad de negocio y, con su lanzamiento, se está produciendo también un cambio en el mercado: En lugar de incrementar las capacidades de los portátiles, lo que está primando es la reducción de los precios, lo que satisface sobre todo al usuario menos exigente.

Pero el concepto ‘low cost’ no se va a quedar ahí, sino que ya se han anunciado para los próximos meses, equipos más potentes por el mismo (reducido) precio, e incluso la posibilidad de que lleguen a hacerse ordenadores de sobremesa con la misma filosofía, algo nada lejano, según fabricantes como Asus.

¿Cambiará este nuevo concepto por completo el mercado de los ordenadores? ¿Podría aplicarse a otros ámbitos, como el de la telefonía móvil? ¿Para cuándo un iPhone de bajo coste?

Brecha digital 2.0

En el mundo hay 3.300 millones de móviles y, lejos de ser un mercado saturado, la ‘población’ de aparatos sigue creciendo a un ritmo acelerado. De hecho, en 2008 sólo había 800 millones de teléfonos, pero el boom que ha experimentado África y Asia ha sido tal que han situado el crecimiento interanual en un 22%. De hecho, según la ONU, los países en vías de desarrollo poseían el 69% de los móviles en servicio a fines del año pasado, lo que indica que estos países están recuperando “el tiempo perdido”

Sin embargo, no ocurre lo mismo con el ADSL. La llamada ‘brecha digital’ entre los países pobres y ricos todavía sigue siendo muy acusada cuando se habla de Internet. De hecho, los países desarrollados tienen el 66% de los suscriptores de líneas fijas de alta velocidad, mientras que a nivel mundial esta cifra se sitúa en el 16%.

Los países en desarrollo, que cuentan con el 38% de la población mundial, tienen sólo a un 1% de los usuarios mundiales equipados con líneas de alta velocidad, por lo que todavía queda mucho camino por recorrer a nivel técnico en este sentido.

¿Piratería o cultura compartida?

Aunque para muchos asuntos tecnológicos tomemos a Francia como modelo a seguir (por ejemplo, a la hora de quejarnos sobre la velocidad del ADSL, como hacíamos en el anterior post) bien es cierto que las medidas tomadas por Nicolas Sarkozy para combatir la piratería no son del agrado de los internautas españoles y, cuando Promusicae solicita que se apliquen también en nuestro país, ponemos el grito en el cielo (no sin razón).

Lo de mandar ‘avisos’ a los navegantes que descarguen archivos ilegales amenazándoles con el corte del acceso a Internet es una posibilidad (realidad ya en el país galo) que no ha gustado nada a las asociaciones de consumidores, que lo consideran un disparate que cohartaría la posibilidad de ‘compartir cultura en la Red’, término que utilizan para designar lo que desde la Sociedad de Autores califican de ‘piratería’.

Responder a la pregunta que da título a este post es tan complicado como resolver la cuestión de la gallina de los huevos de oro. Unanimidad no vamos a conseguir nunca, pero lo cierto es que hay que defender los intereses del usuario y no limitar las posibilidades de un medio -y una industria- como es Internet. Al menos no con leyes restrictivas.