La fiebre de los portátiles ‘low cost’

Son pequeños, manejables, más baratos y ofrecen las mismas prestaciones que sus hermanos mayores, al menos para satisfacer las necesidades de la gran mayoría de usuarios. Los UMPC (Ultra Mobile PC) están llegando al mercado en medio de una gran expectación.

La semana pasada HP presentó su 2133 Mini-NotePC, de corte más profesional, pero con un concepto similar al de los UMPC y hoy ha llegado el Eee PC de Asus. Y éstos son sólo dos modelos entre los muchos más que están por venir o que ya están aquí (Intel Classmate PC, VIA NanoBook, PackardBell EasyNote XS…) y que han creado una nueva categoría comercial hasta ahora desconocida.

Esto es así porque los fabricantes han visto en ellos una posibilidad de negocio y, con su lanzamiento, se está produciendo también un cambio en el mercado: En lugar de incrementar las capacidades de los portátiles, lo que está primando es la reducción de los precios, lo que satisface sobre todo al usuario menos exigente.

Pero el concepto ‘low cost’ no se va a quedar ahí, sino que ya se han anunciado para los próximos meses, equipos más potentes por el mismo (reducido) precio, e incluso la posibilidad de que lleguen a hacerse ordenadores de sobremesa con la misma filosofía, algo nada lejano, según fabricantes como Asus.

¿Cambiará este nuevo concepto por completo el mercado de los ordenadores? ¿Podría aplicarse a otros ámbitos, como el de la telefonía móvil? ¿Para cuándo un iPhone de bajo coste?

Brecha digital 2.0

En el mundo hay 3.300 millones de móviles y, lejos de ser un mercado saturado, la ‘población’ de aparatos sigue creciendo a un ritmo acelerado. De hecho, en 2008 sólo había 800 millones de teléfonos, pero el boom que ha experimentado África y Asia ha sido tal que han situado el crecimiento interanual en un 22%. De hecho, según la ONU, los países en vías de desarrollo poseían el 69% de los móviles en servicio a fines del año pasado, lo que indica que estos países están recuperando “el tiempo perdido”

Sin embargo, no ocurre lo mismo con el ADSL. La llamada ‘brecha digital’ entre los países pobres y ricos todavía sigue siendo muy acusada cuando se habla de Internet. De hecho, los países desarrollados tienen el 66% de los suscriptores de líneas fijas de alta velocidad, mientras que a nivel mundial esta cifra se sitúa en el 16%.

Los países en desarrollo, que cuentan con el 38% de la población mundial, tienen sólo a un 1% de los usuarios mundiales equipados con líneas de alta velocidad, por lo que todavía queda mucho camino por recorrer a nivel técnico en este sentido.

¿Piratería o cultura compartida?

Aunque para muchos asuntos tecnológicos tomemos a Francia como modelo a seguir (por ejemplo, a la hora de quejarnos sobre la velocidad del ADSL, como hacíamos en el anterior post) bien es cierto que las medidas tomadas por Nicolas Sarkozy para combatir la piratería no son del agrado de los internautas españoles y, cuando Promusicae solicita que se apliquen también en nuestro país, ponemos el grito en el cielo (no sin razón).

Lo de mandar ‘avisos’ a los navegantes que descarguen archivos ilegales amenazándoles con el corte del acceso a Internet es una posibilidad (realidad ya en el país galo) que no ha gustado nada a las asociaciones de consumidores, que lo consideran un disparate que cohartaría la posibilidad de ‘compartir cultura en la Red’, término que utilizan para designar lo que desde la Sociedad de Autores califican de ‘piratería’.

Responder a la pregunta que da título a este post es tan complicado como resolver la cuestión de la gallina de los huevos de oro. Unanimidad no vamos a conseguir nunca, pero lo cierto es que hay que defender los intereses del usuario y no limitar las posibilidades de un medio -y una industria- como es Internet. Al menos no con leyes restrictivas.

A vueltas con el ADSL

Telefónica anunció esta semana que en junio duplicaría el ADSL de 3 a 6 megas. Gran noticia, sobre todo si no tenemos en cuenta la velocidad del ancho de banda que se gasta ‘de serie’ en otros países europeos de nuestro entorno.

Tanto los clientes de la operadora, como de las compañías que ‘alquilan’ a César Alierta sus redes, estarán contentos por tener un ADSL el doble de rápido, pero si esa misma cifra se le ofreciera a un francés, a un inglés o a un alemán (por citar algunos de nuestros vecinos) se reiría y pensaría que su operadora está retrocediendo, como mínimo, un par de años en el tiempo.

Por otro lado, son muchas las empresas y asociaciones que están denunciando que esta precariedad en las líneas está retrasando en demasía el desarrollo de la Sociedad de la Información en España. Esta semana, por ejemplo, ha sido un grupo de expertos el que ha asegurado que esta situación está provocando que el e-commerce no despegue en España, pero la semana pasada fue la Fundación BBVA la que hizo ver que aún sólo el 44% de la población tiene acceso a Internet. Y eso, por citar solo dos casos.

Peras o manzanas

Ya decíamos hace unos días que los españoles están cada vez más desencantados con Apple, pero es que hay razones para ello. La compañía de la manzana cada día nos da más motivos para empezar a pensar en naranjas, fresas o incluso peras, que diría Ana Botella, pero en forma de dispositivos Motorola, Nokia, HTC o de cualquier otro fabricante de teléfonos móviles de última generación.

Queremos tener pantallas táctiles, servicios 3G, un diseño cuidado, reproductor musical-cámara-mp3-y mil cosas más todo ello en un mismo dispositivo. Y ya que Apple no nos ofrece su gadget estrella (a no ser que lo busquemos o nos lo traiga algún amigo de Estados Unidos), tendremos que buscar un dispositivo similar en el mercado en el que gastar nuestros ahorros, no?

Claro que ahora que Vodafone va a comercializarlo en Portugal -e Italia y otros trece países más- tenemos más cerca el poder adquirir uno y piratearlo. No entendemos por qué existe este silencio en España por parte de los de la manzana (y de Telefónica, que supuestamente será quien lo lance, si es que lo hace, salvo sorpresa de última hora)

Y mientras tanto, como podéis ver en la foto si pincháis en ella, en el Reino Unido ya descataloga O2 (la filial de Alierta) los terminales más básicos de 8 y 16 Gb… ¿para dejar paso al 3G? Esperemos que si el iPhone llega en algún momento a España (lo empezamos a dudar) no nos traigan los modelos que les han sobrado -y que nadie quiere- en Inglaterra…

Nerviosismo en Yahoo!

Steve Ballmer se cansó y retiró la oferta que había hecho su compañía para adquirir Yahoo!. Han sido tres meses de cortejo que han dado lugar a ríos de tinta y especulaciones de todo tipo, pero que han acabado sin una subida de la apuesta por parte de Microsoft -algo que muchos esperaban- ni con una sonrisa de aceptación por parte de la compañía de Jerry Yang.

Sonrisas hubo, por parte del fundador del buscador y de su equipo, cuando Ballmer se dió (supuestamente) por vencido. Celebraban que su compañía seguía ‘viva e independiente’. Sin embargo, las aguas no han vuelto a su cauce en Yahoo! y son muchos los directivos y accionistas de la firma que han mostrado su decepción -e incluso su pesimismo- ante lo que consideran la pérdida de una gran oportunidad.

Tras la fuerte caída en Bolsa que registró la compañía ayer, algunos de los accionistas han amenazado incluso a Yang con votar en contra de la dirección en la próxima asamblea general de accionistas de la empresa, prevista para julio pero que podría incluso adelantarse si la situación no se tranquiliza.

Claro que nadie descarta que Microsoft vuelva a presentar su oferta en los próximos días aprovechando el malestar de los accionistas. Esta posibilidad, que empieza a cobrar fuerza, está en cierto modo conteniendo una caída incluso más acusada de las acciones de Yahoo!. Mientras, en el buscador hay nervios, muchos nervios. Pocos son los que quieren brindar con Yang por la retirada de Microsoft, pocos los que confían en un futuro tranquilo… y muchos los que empiezan a mostrar no sólo su preocupación, sino también su desesperación.